Världens första dieselmotor uppfanns i Augsburg, Tyskland 1897 av Rudolf Diesel, grundaren av MAN. Namnet "diesel" kommer från grundarens namn.
MAN är världens mest professionella dieselmotortillverkare, med enstaka enheter som kan upp till 15 000 kW. Det är en stor kraftleverantör till sjöfartsindustrin. Stora dieselkraftverk i Kina är också beroende av MAN, såsom Dongjiang Power Plant i Huizhou, Guangdong (100 000 kW). Foshan Power Plant (80 000 kW) använder båda MAN-enheter.
Världens tidigaste dieselmotor är inrymd i en utställningshall på tyska nationalmuseet.